Le theatre du Chatelet et son vis-a-vis, le theatre Lyrique (aujourd'hui theatre de la Ville - Sarah Bernhardt), deux oeuvres de l'architecte Gabriel Davioud (1824-1881) inaugurees en 1862, forment un ensemble majestueux representatif de la mue haussmannienne de Paris.
La salle du theatre du Chatelet, alors la plus grande de France, peut contenir plus de trois mille spectateurs et, sur la scene, les decors s'elevent jusqu'a dix metres de haut. Dans Michel Strogoff, represente plus de trois mille fois entre 1880 et 1939, les quarante cavaliers de la Garde republicaine s'arretent pile au bord de la fosse d'orchestre.
Les spectacles du Chatelet rythment la vie culturelle de la capitale. Drames, pieces militaires, vaudevilles, operas italiens et russes, concerts, feeries, dont Georges Melies signe parfois les effets fantastiques, premieres seances de cinema se succedent jusqu'au coup de tonnerre de 1909 provoque par Serge de Diaghilev et ses Ballets russes dont la revolution coloree va impregner l'art de vivre des Parisiens.
Apres l'age d'or des operettes emmenees par Andre Bauge, Luis Mariano ou Tino Rossi, la releve est assuree par des comedies musicales, des ballets d'avant-garde et des creations inedites propres au genie du lieu.
Auteurs en 2013 de la renovation du mythique cinema Le Louxor, les architectes Philippe Pumain, Christian Laporte et leur equipe remportent en 2015 l'appel d'offres pour la renovation du theatre du Chatelet. Inaugure en septembre 2019, celui-ci a retrouve le lustre que de multiples travaux lui avaient fait perdre. Une beaute qui, par la magie des photographies de Luc Boegly realisees pour ce livre, se retrouve sous les feux de la rampe.
